ファイル拡張子ICOは、最も一般的には、Windowsオペレーティングシステムで使用するためにMicrosoftによって開発されたアイコンに使用されるイメージファイルに関連付けられています。

ICOファイルには、さまざまなサイズと色深度の複数の画像が含まれているため、アイコンをさまざまな解像度で表示したり、GUI（グラフィカルユーザーインターフェイス）で色深度を表示したりできます。ファイル、フォルダー、またはアプリケーションを表すこともできます。 ICOファイルは、Windowsで使用するカーソルイメージを格納するために使用されるCURファイルとほぼ同じファイル構造を持っています。

Windows XP以前は、ICOファイルには4、8、16、または24ビットカラーで1 x1ピクセルから最大255x 255ピクセルまでの画像を含めることができましたが、最も一般的なサイズは16 x16および32x32ピクセルでした。それぞれメニューアイコンと大きなアイコンビュー。 ICOファイルには通常、ANDビットマップとXORビットマップの2つのビットマップが含まれており、これらを組み合わせて使用して、同じ色の背景の色の透明度と反転を提供しました。 Windows XPは、8ビットアルファチャネルから取得した透過性を使用して、ICOファイルで32ビットイメージをサポートしました。これにより、シャドウやアンチエイリアシングなどの効果をアイコンに適用して、アイコンの外観を改善することができました。 Windows Vistaでは、アイコンとして使用される256 x 256ピクセルの圧縮PNG画像のサポートが追加されました。また、透明度が組み込まれているため、アイコンごとに2つの個別の画像が必要ありません。

ICOファイル自体は画像ではありません。オペレーティングシステムがアイコンとして使用できる複数のビットマップ（またはWindows VistaではPNG画像）の単なるコンテナです。 ICOファイルには、ファイルタイプを定義するヘッダー情報、ファイルに含まれる各画像に関する情報を格納するディレクトリ、およびビットマップまたはPNG形式で格納されたさまざまな解像度と色の深さの複数のアイコン画像が含まれます。

ICOファイルは、GIMP、Irfanview、Pixelshop、Microangeloなどの多くのアプリケーションで開いて編集できます。その後、アイコンをWindowsの個々のファイルやフォルダーに適用して、ユーザーがデスクトップとユーザーインターフェイスをカスタマイズできるようにします。

WindowsOSでICOファイルを開く

• Windowsファイルエクスプローラーで問題のICOファイルを見つけて、ダブルクリックします。
• ファイルがアプリケーションで開かれておらず、代わりに「Windowsはファイルを開くことができません」というエラーメッセージが表示される場合は、問題のICOファイルを開くことができるアプリケーションを探してみてください。
• ICOファイルを開くことができるアプリケーションがわかっている場合は、それを実行して、アプリケーションのメインメニューに[ファイル]-> [開く]オプションがあるかどうかを確認します。
• ICOファイルを開くことができるアプリケーションがわからない場合は、好きな検索エンジンで「ICO wiki」、「ICOファイルを開くアプリケーション」、または「ICOファイル」クエリを検索してみてください。
• 見つけたアプリケーションをインストールし、ICOファイルを開くことができるかどうかを確認します